こんにちは。
スタッフブログ３回目の今日は、ちょっと長めになると思います。
というのも、私たちがハコの中でこだわって詰めている「加賀野菜」の話になるからです。
７月末の梅雨の雨の中、金沢市郊外かほく市にある「久米農園」さんを取材させていただきました。
久米さんといえば、金沢で加賀野菜に関わっている方なら知らない方はいないと言えるほど、
金沢の市場で確固たる地位を築かれている農園さんです。

米林利榮さんと息子さんの格榮さんにお話しを伺いました。
お話し好きの利榮さん、2時のお約束から気付けば4時半過ぎまでずっと色々お話し下さいました。
もう、本当はみなさんに全てをお伝えしたい！と思うくらい名言が次々と出て、
かと思えば冗談も飛び出し笑いの絶えいないインタビューでした。
その中でも、私個人がとても心に残ったこと、それは私たちの「イチバのハコ」の想いととても重なる部分がありました。

それは、「残す」ということ。
そして、「選ばれる」ということ。

「残す」ということは、つまり継承していくこと。
久米農園さんは、様々なお野菜を作られている中、
加賀太きゅうりを接ぎ木ではなく、オリジナルの種を残して生産されている唯一の農家さんであり、
また、金時草の周年栽培を実現し、その安定供給を確立した立役者のお一人です。

加賀太きゅうりの栽培は昭和10年頃から行われていたそうで、金沢でも南の地区（三馬、横川、久安など）で20軒ほどの農家さんを中心に行われていたそうです。
久米農園さん、その屋号は「久」安の「米」林さんからきており、当時は久安で農業を行なっていました。
そして、55年前に久安の農地改革をきっかけに、今のかほく市に農園を移されたそうです。
加賀野菜のブランドは「金沢市内で栽培されている、昭和20年以前から作られていた野菜15種」との定義があるため、久米農園さんがあるかほく市は厳密に言うと、対象地域外となります。
しかし、久米さんは、現在でも唯一加賀太きゅうりのオリジナルの種を脈々と引き継ぎ、またその種を他の農家さんに配り広めることで加賀太きゅうりの普及に大きな影響を与えた功績から、久米農園の加賀太きゅうりは「元祖加賀野菜」と認められています。
久米さんの加賀太きゅうりの秘密は、その土へのこだわりです。
加賀太きゅうりのハウスに入った途端に、他のハウスとは違うその芳醇な香りに驚ろきました。
米糠に納豆菌を混ぜて発酵させた肥料を使っているとのこと。
ところどころピンクがかったり緑がかったりするその土、自然の菌の力で土が生きているのが見てわかります。
また、収穫真っ盛りの加賀太きゅうりの中に、種を採取する目的で一際大きく育った太きゅうりがありました。
格榮さんが「重さで落ちないといいな」とそっと愛おしく見つめている姿がとても印象的でした。
ここから取られた種が、また次の作付けへと受け継がれていくのだと思うと、そのジャイアント太きゅうりが急に頼もしく見えたのでした。
そして、「種を残すってことが大変なんや。後継者がおらんといけんから。」と語る利榮さんのお言葉を、
息子さんの格榮さんがしっかり受け止めて、大事に繋いでいっているのだな、と感じました。